导语
明代家具从工艺上来说，属于手工制作、以木工为主、以卯榫结构为基本结构，并辅助以雕刻、镶嵌、编织、五金、漆艺等工艺的家具制作。
手工制作的家具与机器制作的家具相比，前者是以手工劳作为主、辅助以简单的工具、以单件家具作为生产单位的家具制作；后者则是以机器加工为主、批量化标准化的零部件生产及组合。
制作方式的不同会导致生产工艺的差别，手工制作以单件家具为单位，其结构可以尽量复杂而仍然保证精确的配合，明式家具的卯榫结构在其配合的复杂性上远远超出了机器生产的家具。另外，手工制作的明式家具，每个细部不断精益求精，使得在卯榫的配合上、木材材性的合理使用上、雕刻等装饰手法的精细程度上、牢固耐用程度上都达到了极致的要求。
对应的是，人们在单件家具的生产上耗费的时间越多，产量也就越低，更新换代的速度就越慢。以机器生产为主的家具制造，其结构以配合简单、适合机器化精确加工、适合工业化大批量生产为原则，反而不适宜过分复杂的结构。
木工工艺
明代家具的制作以木工为主。中国传统的木工可以分为“大木作”—木质建筑，“小木作”—家具和其它小件木质器物。
明代万历刻本《鲁班经匠家镜》中增补了“小木作”，即家具木工制作的条目，是保存下来最早的民间家具制作书目，从中能够看到明代家具制作的概况。可以看出，明代的家具到万历朝，已经有了相当丰富的品种，制作非常精良。
木工营造中包括：
“量”、“绘”、“锯”、“劈”、“刨”、“凿”、“钻”、“雕”、“嵌”等工艺。
常用的工具有“锯”、“斧”、“刨”、“凿”、“墨斗”和“钻”等。
“锯”：传统木工工具之一，用于木材的横向切断及纵向分解，手动锯历史久远。条形锯片又称“锯条”，锯凿角度一般呈带倾斜的45°角，锯牙逐个相隔向左右岔开，便于锯条在锯缝中往复运行。其中框架锯，锯条装于一侧，另一侧装一绳框缠绕绞紧，插竹别子固定，可以调节锯条松紧与角度，十分合理方便。
金属锯的历史可推溯到商周，《墨子》中已有“门者皆无得挟斧斤凿锯推”的记述。明代家具制作中锯的种类很多，“长者剖木，短者截木，齿最细者截竹”。
锯
“斧”：传统木工常用工具之一，古亦称“斤”，主要用于斫木，《诗·齐风·南山》：“析薪如之何，匪斧不克”。框架锯出现之前，斧也是主要解木工具。斧直刃，横刃斧为锛。
斧
“凿”：传统木工常用工具之一，用于木加工中的挖槽、打孔、雕刻。《庄子·天道》：“桓公读书于堂上，轮扁斫轮于堂下，释椎凿而上”。
凿视用途不同分平口凿、圆口凿等，一般与槌配合使用。汉王充《论衡》：“凿所以入木者，槌叩之也。”在家具制作中，凿子主要用来开榫眼和雕琢。
凿子
“刨”：传统平木工具，用于将木材表面刨光，或借特殊刀具刨成特定形状。现用刨多为台刨，即将一段钢质刀刃斜向插入一只带方形孔的台座之中，上用压铁压紧，台座长条形，左右有手柄，便于手持。使用时，稍稍叩击台座尾部或刃片尾部，便可调节刃片至最佳露出程度。
台刨历史最少可上溯到明代。宋应星《天工开物》：“凡刨，磨砺嵌钢寸铁，露刃秒忽，斜出木口之面，所以平木。”
万历本《鲁班经匠家镜》插图中，也有明确的台刨形象出现。除了台刨外，明代木工营造中还有细线刨、娱蛤刨等工具。
刨子
“墨斗”：传统的木工常用工具之一，用于木材表面划线定位。主要结构为一缠绕墨线的线轮和浸有墨汁的墨仓，使用时，将墨线从墨仓中经线轮拉出，引于欲加工木材表面，绷直弹拉划线，用毕装墨线缠回线轮。
古人有“设规矩、陈绳墨”之称。民间墨斗木工自制，墨仓常被雕作桃形、鱼形、龙形等，既为自娱，也是木工手艺的一种炫耀。
墨斗
“钻”：钻主要用来打孔之用。在明代画家仇英的“清明上河图”中描绘的木匠铺中我们可以看到这种木工工具。它由两人操作，一人扶住钻头柄，一人抽线，使钻头旋转起来。
钻
"锛"：制作梁柱时，消除树干上的树杈把。干木匠的有句老话“早晚有那么一锛”。就是用锛时，注意力不集中早晚得砍到脚面上。
锛
“角尺”：有角度的，也就是活动的角度尺。丁字尺的尺身和尺稍是固定死的，是在圆木上划线用的。鲁班角尺，是鲁班先师遗传下来的，它的尺寸是28厘米为一尺。
角尺
“木锉”：这个木匠工具一般是用来锉削木头上构件的孔眼、边边角角、凹槽或修整锉平不规则的木头表面的工具。
木锉
在古代，一个人，一把锯、一支尺、一条线、一块木，就能自称为木工。木工的出现及木工工具的不断改进，对中国家具及建筑的辉煌发展起到了极其重要的推动作用。
妙匠用妙具，妙具出绝品，往复不休，真正构建出了中国辉煌的木建筑世界。