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-----精选段落-----
白手起家
公共服务
公共服务（utilities）指的是人们日常生活消耗的电力（electricity）、天然气（naturalgas）、水（water），以及处理生活污水（sewagetreatment）和垃圾（garbage/trash）所消耗的资源。如果住在学校宿舍，所有这些公共服务学校都为你准备好了；如果自己租房，有些房东会负责某些公共服务项目，剩下的则需要你亲力亲为。
电力和天然气
开通电力和天然气需要打电话给当地提供这两项服务的公司（有些公司同时提供电力和天然气）。服务公司的电话号码可以问房东或周围的老生。开户时需要提供姓名、地址和社会安全号，没有社会安全号则需要交纳一定数目的押金。有时，新租的房子有电也有气，可能是上任房客搬出去以后还没来得及关掉账户，或者房东自己在付费。要尽快打电话给电力公司把账户转到自己名下，不要贪图小便宜，尽早建立自己的账户有利于积累信用记录。
天然气一般用在哪里呢？一是炉子（stove）；二是热水（hotwater），由燃气热水器（waterheater）二十四小时提供；三是供取暖用的壁炉（wallfurnace），类似国内北方房屋里的暖气。第一个月账单寄来后，看看自己用了多少电和气，金额一般在30美元至40美元。付账时可以把支票写好装在随账单寄来的信封里寄回去，也可以在网上开户付账。
水
很多情况下，水费由房东负责，如有需要自己开户的，请打电话给当地自来水公司。美国的水资源比较丰富，净化技术先进，因此，从自来水龙头里流出来的水（tapwater）可直接饮用。
污水处理
房租中都包含污水处理费用。
垃圾处理
垃圾处理的费用一般也包含在房租中。根据住所的不同，垃圾处理方式也有所不同。住在学校宿舍的，每层楼都有指定的垃圾箱（trashcan），由专人负责处理；租住公寓的，往往有一两个又大又重的铁皮箱（dumpster）放在户外，供所有房客使用，垃圾车每周定时来清理一次；还有一种小型的带轮子的垃圾桶（wheeliebin），一般放在每户人家的后院里，在垃圾车来之前要把桶推到路边，沿着马路牙子（curb）摆放整齐。
时尚家居
你是住在学校宿舍还是在校外租房？你租的房子提供家具吗？学校宿舍都是装修好的，里面一应俱全，你不用操心置备家具的问题。如果在校外租房，而且房东不提供家具，你一定很想知道该如何面对“家徒四壁”。希望读完本章，你能找到大多数问题的答案。
我租的第一间房子一开始空空如也，首要的任务便是找一张床，否则只能睡地板。那时刚好楼上一户人家搬家，正在处理家具，我看他们的床挺好，于是就用40块钱买下来。说是床，其实就是两张摞在一起的床垫。把它们搬下来可犯了难，因为实在是太大了，窄窄的楼梯转角根本容不下，最后只得从楼上直接扔了下来。我之所以一直记得这张床，就是因为它那硕大无比的尺寸。
床
完整的床由三部分组成：最上面一层是床垫（mattress）；床垫下面是床箱（box），和床垫大小相当，由木支架和弹簧组成；最下面是床架（frame），起到把床架离地面的作用。
床的分类有几十种，常见的有：
Bunkbed，双层床，无论国内国外，是大学宿舍里的必备家具；
Loftbed，上层是床，下层放抽屉、箱子或写字台；
Fourposter，四柱大床，床的四角有四根柱子支撑侧面的帘子和顶篷；
Futon，来源于日本的蒲团，传入西方经改良变成简易沙发床；
Hideawaybed，不用时立起来能收到墙壁里，适合狭小空间使用；
Sofabed，沙发床；
Waterbed，水床。
床的大小分为：
Twin/Single，单人床，90×厘米；
Double/Full，双人床，×厘米；
Queen，大号双人床，×厘米；
King，大号双人床，×厘米；
到美国西海岸的同学还会有幸见到CaliforniaQueen（×厘米）和CaliforniaKing（×厘米）两种特大号的床。
置办家具可以买新的，也可以买旧的。新的家具可以到当地的家具店买，也可以去宜家（IKEA）、家得宝（HomeDepot）等大商店去买。旧家具可以在网上搜索信息，如学校的学生论坛经常会有人因为要搬家，发帖出售家具，还可以去相关网站上看看。另一条途径是捡旧家具。千万别以为我在怂恿大家去捡破烂；实际上，美国很多人家习惯把不要的家具扔到自家的院子里，还有的专门把家中大大小小的旧货收集起来放在车库里出售，就好像摆摊一样，叫作“garagesale”。有些家具虽然成色欠佳，但仍然结实耐用，如果有心的话，不难淘到物美价廉的“宝贝”。
IKEA
宜家是全球知名的家具卖场，年成立于瑞典，目前在全球多个国家和地区拥有多间店铺。每年印刷量达一亿册的商品目录收录了上万件商品，号称世界上发行量仅次于《圣经》。宜家家具以富有现代感的设计、让消费者自己动手组装而闻名，这样一来既降低了成本，又减少了包装材料的消耗，受到很多环保人士的推崇。此外，宜家家具具有高度的适应性，无论是大型豪宅还是简陋公寓，都能找到它们的容身之地。宜家家具的名称大多稀奇古怪让人摸不着头脑，据英国《卫报》报道：浴室用品多以湖泊命名，厨房用具多用男孩名字，卧室用品多用女孩名字，床多以瑞典城市命名。
HomeDepot
家得宝是美国家庭装饰品和建材零售商，0多家分店遍布美国50个州，加拿大、墨西哥及中国，是美国本土仅次于Walmart的第二大零售商。经营范围包括家庭装饰品、五金工具、器材、园艺用品和盆栽等。