火星探测已经达到了一个重要的里程碑，美国宇航局（NASA）的“毅力号”火星火星车携带的“机智（Ingenuity）号”直升机（仍附着在“毅力号”的腹部）已经完全展开了其四个腿，为即将进行的飞行做准备。
花了大约一周的时间，这架耗资万美元的直升机终于将它的四条腿伸展开。下一步将是火星车将旋翼飞机降落到其选择的“机场”上——一个33x33英尺（10x10米）的区域，该区域因其平整度和无碎屑而被选择作为“机智（Ingenuity）号”直升机“机场”。然后，这架1.8公斤的旋翼飞机必须在5英寸（13厘米）的自由落体上幸存下来，这种自由下落令人不安。
在“机智（Ingenuity）号”直升机在自由下降的过程中不受损，假设一切顺利，假设一切顺利最早可能于4月8日在杰泽罗陨石坑进行首次试飞。
“毅力号”的运营和电子工程广角地形传感器（WATSON）捕获了部署过程的每个阶段。火星车的机械臂控制WATSON摄像机，从而可以在太阳照射不到的地方（即直升机保持附着的前部）进行火星车的自拍照。
部署过程于3月21日开始，任务人员将“机智（Ingenuity）号”号直升机的石墨复合材料碎片防护罩弹出。从那里，直升机从收起位置缓慢展开，直到所有四个腿完全伸展。现在，直升机部署到机场的舞台已经准备就绪。
JPL的火星直升机总工程师鲍勃·巴拉兰（BobBalaram）在一份声明中解释说：“一旦我们从‘毅力号’切断电源线，并将‘机智（Ingenuity）号‘直升机最从13厘米高地方降落在地面上，我们就想让我们‘毅力号’火星车尽快开车离开该地，这样我们就能把太阳光照到‘机智（Ingenuity）号‘直升机的太阳能电池板上，开始给直升机的电池充电。”
任务规划者将对“机智（Ingenuity）号”直升机进行诊断，确保“机智（Ingenuity）号”能顺利试飞；如果““机智（Ingenuity）号”直升机以自己的动力离开地面，它将成为第一架在外星世界飞行的飞机。
“机智（Ingenuity）号”直升飞机旋翼转速为转/分左右，将爬升到10英尺（3米）的适度高度，然后返回地面，试飞预计将持续30秒左右。随后将在大约四周的时间里进行进一步的测试。这架直升机配备了照相机，所以我们可以从鸟瞰的角度拍摄杰泽罗陨石坑的照片。
“机智（Ingenuity）号”直升机是一项概念验证研究，它将为更雄心勃勃的任务奠定基础。最终，美国宇航局希望部署一种更先进的飞行器，作为其火星车的侦察机。