美国斯克里普斯研究所(ScrippsResearchInstitute)的科学家在治疗艾滋病的研究中取得了新进展。研究人员让免疫细胞表面产生一种抗体。这种抗体能阻断艾滋病毒侵入人体的必经之路——细胞表面的CD4受体,从而阻止了艾滋病毒进入人体细胞。
用抗体堵塞病毒侵入细胞的「大门」
病毒侵入人体细胞时,需要识别并结合细胞表面的受体。这项研究的思路是让抗体占据该受体,使病毒无法进入细胞。简言之,该策略相当于堵住病毒入侵细胞的「大门」。
研究人员首先以造成一般感冒的鼻病毒(rhinovirus)进行实验。鼻病毒入侵细胞需要的细胞表面受体是ICAM-1。研究人员于人类细胞中导入抗体基因,指导细胞在表面合成抗体,与ICAM-1结合。
实验结果发现,加入鼻病毒后,大部分普通细胞死亡,而经改造的细胞在开始时数量有所下降,但由于细胞表面有抗体保护,这部分细胞继续增殖,最后恢复正常水平,细胞数量与未接触病毒的对照组相若。可见抗体能够有效对抗病毒,保护细胞。
接下来,研究人员利用相同的方法,对艾滋病毒进行实验。艾滋病毒需要的细胞表面受体是CD4。经过艾滋病毒处理后,最后得到了具有艾滋病毒抗性的细胞。
让抗体集中在细胞表面,持久有效
以往的艾滋病治疗,抗体会在体内随着血液自由循环。这项研究证实,将艾滋病毒抗体锚定在细胞表面更有效。
论文的第一作者,斯克里普斯研究所研究员贾协博士(JiaXie,音译)将此研究称为「邻近效应」(neighboreffect)。作用点附近的抗体比血液中随处漂流的抗体更有效,而且每个细胞表明并不需要那么多抗体分子,就能具有抵抗艾滋病毒的作用。贾博士同时表示,这种抗体对细胞的保护作用是长期的。
研究后续与重要意义
论文的通讯作者,斯克里普斯研究所化学系教授理察·勒纳博士(RichardLerner)表示,他们将与洛杉矶希望之城基因治疗中心(CityofHopeCenterforGeneTherapy)的研究人员合作,评估该疗法的有效性和安全性,然后于测试完毕后进行临床试验。
该机构价值分析主任阿尔瓦纳斯博士(JosephAlvarnas)认为这项技术将为艾滋病患提供有力帮助,他表示:「艾滋病目前虽然可以治疗,但无法彻底治愈。艾滋病患在接受药物治疗后,仍然很可能患上其他疾病,如癌症。而斯克里普斯研究所的新技术对解决这一问题做出了重要贡献。」
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