欧洲航天局希望发射他们的太阳轨道器，以便更好地了解我们对此知之甚少的恒星：太阳。发射时间定于2月9日美国东部时间晚上11:03。
顾名思义，太阳轨道飞行器是一颗绕太阳旋转的卫星，包含10台仪器，这些仪器旨在进行测量，否则很难通过与地球相连的望远镜进行测量。该任务旨在解释太阳是如何产生日光层的，即围绕整个太阳系的等离子区域，其最终目标是能够预测太空天气，这有可能损坏我们今天依赖的许多电子设备。这也是拍摄太阳两极照片的第一个任务。
太阳轨道器的最后一个天椭圆形轨道将使它离太阳距离近万英里，几乎与地球距离相同。航天器将反复返回金星，每次利用行星的重力使其轨道略微倾斜，以便获得与太阳不同的视角，与行星所在的轨道之间的倾斜角度最大为17度。如果任务成功并进入扩展阶段，它将使轨道倾角增加到33度，这是该角度可以用来成像太阳极。
图片来源于网络一套仪器将使它能够探测太阳释放物质和能量的各种方式。四种仪器将直接测量太阳的排放：一台探测器将测量太阳释放的高能粒子，以了解这些粒子如何加速；磁力计将测量靠近太阳的磁场；另一个探测器将测量无线电波和等离子体波；第四项将测量太阳风的密度，速度，温度和成分。
同时，太阳轨道飞行器板上的六种仪器将对太阳进行远程测量。两个成像仪将研究来自太阳外部大气（包括日冕）的紫外线，以便为太阳风的测量提供背景信息；日冕仪将拍摄从1.7到4.1太阳半径的日冕的高分辨率图像；一台成像仪将测量太阳表面的磁场和可见光；另一个成像仪将产生太阳风的图像；望远镜将测量太阳发射的X射线的特性。
欧洲太空研究与技术中心的有效载荷经理安妮·帕克罗斯（AnnePacros）在NASA的一份新闻稿中表示，太阳轨道飞行器必须能够在太阳的极端高温和空旷的空间的极端寒冷中生存。它将经历-至华氏度的温度范围。该任务配备了一个10x8英尺，重磅的隔热屏，隔热屏由铝上的超反射钛箔制成，并带有散热间隙。磷酸钙涂层可防止太阳辐射使防护罩退化。特派团的管制员必须确保探头的隔热罩始终指向太阳。
尽管太阳轨道飞行器不会像帕克太阳探测器那样接近太阳，后者将在令人难以置信的万英里之内，但是这两个航天器是串联的。派克太阳探测器将直接对太阳的日冕进行采样，但成像能力与太阳轨道器不同。因此，根据ESA情况说明书，太阳轨道器为Parker太阳探测器的测量提供了更多背景信息。
太阳轨道飞行器计划从AtlasV火箭从佛罗里达卡纳维拉尔角发射。NASA电视台的直播时间将从晚上10:30开始。美国东部时间周日。如果一切按计划进行，探测器将在6月进行首次太阳探测，并在年3月进行首次近距离探测。