上文简述了口罩的分类，根据不同的用途，选择不同类型的口罩。本文将简述口罩防护机理，由此可明白：为何防护口罩能透气阴天病毒？为何口罩不能用常规消毒剂消毒？为何现阶段口罩供不应求？
医用口罩中最重要的是阻隔层即熔喷布组成的M熔喷层，它是口罩的“心脏”。熔喷布的原料为聚丙烯，它来自石油化工。熔喷布是一种纤维直径在2微米左右的超细静电纤维布。独特的毛细结构的超细纤维增加单位面积纤维的数量和表面积，从而使它具有很好的过滤性、屏蔽性、绝热性和吸油性，它的直径只有口罩外层纤维直径的十分之一，可以有效捕捉粉尘。含有病毒的飞沫靠近熔喷布后，也会被静电吸附在表面，无法透过。
熔喷法生产的聚丙烯荷电无纺布，其过滤功能除了机械阻挡，还有静电吸附。依靠静电库仑力直接吸引气相中的带电微粒并将其捕获，或诱导中性微粒产生极性再将其捕获，就可以更有效地过滤气体载体相中的亚微粒子，大大增强过滤效率。与棉、麻、丝等天然纤维及普通合成纤维相比，它具有高效率、低阻力、除尘灭菌的功能，其主要原因是由于无纺布纤维中带有电荷，并具有很好的荷电稳定性。
口罩半自动生产机
聚丙烯是典型的疏水性材料，水很难以液态形式渗透进纤维内部，不会与纤维中的电荷发生作用，但气态形式的水气却顺利通过。这样熔喷聚丙烯荷电无纺布透气而不透水，能在水性环境下具有很好的电荷存储稳定性，同时不影响正常呼吸。在口罩在佩戴过程中，保持良好的防护功能。
口罩全自动生产机
聚丙烯荷电无纺布的存储和使用过程中，大气中的气体分子和纳米、微纳米级粉尘粒子，会不断地到达聚丙烯纤维表面，表面电荷会被这些分子和粒子带走，使得熔喷聚丙烯驻极体无纺布的表面电荷发生衰减，其过滤性能也随之变差。目前我国的医疗口罩有效期只有6个月，也就是仓库存放不能超过半年。有机溶剂如乙醇（酒精）、异丙醇及甲醛（即福尔马林）、次氯酸钠（84消毒液）浸泡和熏蒸也会造成防护性能的下降。因而口罩的不能用这些溶剂来消毒。民用口罩的消毒和重复使用法，参见另文。